众所周知，四轮驱动技术早期主要使用在在越野车辆上。当奥迪公司发明Quattro全时四轮驱动技术时，人们还没有意识到它可以在轿车领域得到普遍应用。不过随后的事实却表明，四轮驱动在轿车上逐渐增多，且成为一个发展的新趋势。当奥迪发布其第一款SUV车型时，Quattro技术肯定是应用在其中。表面上回到了起点，实际上随技术进步，这可是一次价值上的升华。

  Q7作为奥迪公司的首款SUV车型，在2005年的法兰克福汽车展公开亮相。奥迪人称之为第三代SUV，他们都以为第一代是那种纯越野性质的车辆，第二代则注重城市路况的行驶性能，那么第三代就是结合了前两代优越性的车辆，即越野性和公路行驶性能俱佳。事实上，Q7像是A6或A8轿车加上一个强化的，再扣上一个SUV外形的壳子。因此，Q7拥有当时奥迪公司几乎所有最新的科技成果。

  在当年法兰克福的展台上还有一辆装混合动力的Q7概念车。所谓混合动力是把两种以上的动力系统放在同一辆汽车上，而目前很成熟的混合动力系统只有汽油机和电机的组合。混合动力系统的好处在于能同时降低整车的排放和油耗，而最大动力输出则提高了，缺点是车重增加且成本比较高。在原型车的测试中，与普通Q7相比，混合动力Q7车的燃油消耗量减少了13%，综合循环工况的百公里油耗是12升。排放降低也显而易见，尤其是在人口密度比较大的市区，那里车辆经常起、停和低速行驶，电机发挥了最大的作用。由于电动机的200牛米扭力能够瞬间发出，所以尽管车重增加了，但混合动力Q7仍比装同样汽油机的Q7快，0到100公里/小时减少了0.6秒，80—120公里/小时的中途加速快了2秒。

  虽然丰田混合动力领域赢得了许多荣誉，但奥迪在这方面也潜心研究了许多年。从1997年奥迪duo推出开始，奥迪成为欧洲惟一的混合动力汽车制造商。而作为研究项目，第一代奥迪duo还可以追溯到1989年，当时的电机只有12.6马力，它没有像现在通常的那样与内燃机放在一起工作，而是直接驱动后轮。电机的动力来自镍铬电池，2.3升136马力5缸发动机单独驱动前轮。经过多年发展，奥迪混合动力领域积攒了丰富的经验，在两种动力的匹配调整和成本控制方面拥有了过硬的本领。

  Quattro技术的首要功绩是把传统应用在越野车辆上的四轮驱动移殖到轿车上来。那么轿车为什么需要四轮驱动装置？显然，轿车并不追求很强的越野能力，在轿车上应用四轮驱动是利用多变的轮胎驱动力，提高车辆在不同路面的行驶稳定性。具体讲，四轮驱动有三大优点：驾驶动感，能以更高速度过弯；提高整车的牵引力，在雪地上表现尤其明显；行驶稳定性高，如过弯是能在转向不足转向过度间自动调整。

  四轮驱动是怎么来实现上述能力呢？我们以车辆过弯为例说明。通常来说，车辆稳定过弯的前提是车轮的抓地力大于所承受的侧向力，这样车轮就不会滑出正确的行驶轨迹。过玩弯时车轮的受力主要有驱动力和侧向力，它们的合力就是让车轮产生侧滑的动力。在一定车速上，车轮说承受的侧向力是一定的，那么减小车轮上的驱动力就是减小车轮所受合力的最好方式，而4轮驱动把动力分配在两个轴上，每个车轮的驱动力自然变小，整车侧滑的危险性减小，因此，以更高速度过弯成为可能。

  既然四轮驱动车型有如此多的好处，为什么没有正真获得更广泛的应用呢？相对于高大威猛的越野车型，轿车要灵巧精悍许多了。因此，在轿车中装备四轮驱动系统，增加的重量是人们不得不考虑的问题。Quattro的诞生，正是借助于变速器内空心轴结构的应用才变成现实。可以说，奥迪在当时很好地解决了困扰许久的车重增加过多问题，这样才开辟了Quattro应用的辉煌时代。

  当今汽车界，轿车用的四轮驱动系统已有不少了，如同属大众集团的大众品牌就有4MOTION。它们与Quattro有啥不一样的区别？或者Quattro的核心是什么？回答就是托森差速器，可以说托森差速器Quattro系统的核心配置。托森差速器是一种有多组蜗轮蜗杆组成的纯机械式差速器，利用蜗轮蜗杆的运动特性，达到在前后轴之间分配动力的目的。由于是纯机械装置，带有托森差速器Quattro系统反应灵敏，运动感十足。虽然托森差速器Quattro的标志性装置，但并不是所有Quattro系统都带有它。早期的Quattro也曾尝试过其它型式的中央差速器，但最终发现效果不如托森差速器，因此后来托森差速器慢慢的变成为主流，变成Quattro必不可少的核心部件了。

  托森差速器一般做为中央差速器来使用，那么Quattro系统中前后轴的差速器是什么呢？通常，它们都是普通差速器，并带有差速锁（早期也有不带的）。控制方式开始为手动，从1994年开始，前后都变成了电子差速锁。而ESP系统也在1997年得到了应用。也许有人会有疑问，既然四轮驱动系统能够给车辆更稳定的行驶，那么作为电子装置的ESP还有必要吗？显然，回答是肯定的，因为安全无极限，更多的装置意味着更好的保护，且QuattroESP系统在稳定控制方面能做到相辅相成。从工作原理看，Quattro系统通过动力在各车轮之间的分配实现车辆稳定，而ESP则通过对发动机车轮制动来达到稳定目的，因此，ESP在发挥整车动力方面远不能跟Quattro相比，只能在稳定控制方面提供对应的辅助。

  虽然Quattro系统能为车辆提供诸多好处，但也并非没有缺点：如车重增加，进而带来油耗增长。平均起来，每套Quattro系统要多花2000欧元，车重增加70千克，百公里油耗增加0.8—1升，不过这对那些喜好运动、注重安全的人们来说可能算不了什么。在Quattro的发展过程中，与车辆其它系统的匹配，如与发动机底盘转向系统的匹配是成功与否的关键，匹配过程中的心得成为奥迪拥有的核心经验。正是凭借这些，奥迪才能在轿车四轮驱动领域一直处在领头羊，并成为别人效仿的楷模。

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